Quello che sembra
Una frase detta con affetto.
Quello che è
Un pezzo del welfare italiano.
Gli stranieri che visitano l'Italia notano subito una cosa.
I nonni sono ovunque.
All'uscita delle scuole.
Nei parchi.
In fila dal pediatra.
Al supermercato con un nipote per mano.
La prima spiegazione è quasi sempre la stessa:
"Che bello. Gli italiani sono molto legati alla famiglia."
È vero.
Ma è solo metà della storia.
L'Italia è uno dei Paesi più longevi del mondo. Questo significa che molti bambini hanno la fortuna di crescere con i nonni ancora presenti. Ma la particolarità italiana non è soltanto che i nonni vivono a lungo.
È che continuano a lavorare.
Non ricevono uno stipendio.
Ricevono telefonate.
"Mamma, riesci a prendere Matteo all'asilo?"
"Papà, puoi aspettare il tecnico del gas?"
"Ci tenete i bambini un paio d'ore?"
"Passi tu in farmacia?"
In moltissime famiglie italiane, due genitori riescono a lavorare a tempo pieno perché, dall'altra parte della città, ci sono due pensionati che hanno già riorganizzato la loro giornata.
Accompagnano i nipoti a scuola.
Preparano il pranzo.
Li tengono quando sono malati.
Li seguono durante le vacanze estive.
Permettono ai genitori di fare gli straordinari.
Non è un aiuto occasionale.
È un'organizzazione.
Per questo, in Italia, i nonni non sono semplicemente gli anziani della famiglia.
Sono una delle sue infrastrutture invisibili.
Molti interpretano questa presenza come un fatto esclusivamente culturale.
In realtà è anche economico.
Asili non sempre sufficienti.
Servizi costosi.
Orari di lavoro lunghi.
La famiglia si adatta.
E, quasi sempre, il primo numero da chiamare non è una babysitter.
È la nonna.
O il nonno.
Naturalmente tutto questo ha un prezzo.
Molti nonni italiani scoprono che la pensione non coincide con il tempo libero, ma con un nuovo lavoro. Solo che nessuno lo chiama così.
Scena
— Ciao mamma, scusa... faccio tardi.
— Dimmi.
— Riesci a prendere Luca all'asilo?
— Certo.
— E magari tenerlo fino alle sette?
— Va bene. Gli preparo anche qualcosa da mangiare.
È martedì.
La chiave di lettura
In Italia i nonni non sono soltanto memoria della famiglia. Sono una parte del modo in cui la famiglia riesce a funzionare. E forse la domanda non è perché siano così presenti, ma come funzionerebbe il Paese se, da domani, decidessero di andare davvero in pensione.